歐洲太空總署極地探測衛星研究冰層溶化速度

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歐洲太空總署發射極地探測衛星，研究冰層溶化的速度，從而更準備預測全球暖化對地球生態的影響。

兩極冰層愈來愈薄，融化速度亦比以前快，多個主要「冰架」瀕臨崩塌邊緣，海面上浮冰面積亦不斷縮減，聯合國政府間氣候變化委員會曾經預計，至二一零零年全球水位將上升十八至五十九厘米。

但科學家一直想更準確預測冰層溶化對海洋以至人類生態影響，但極地環境惡劣，北極一年中有一半時間是黑夜，難以派人作實地長時間觀測。歐洲太空總署將在哈薩克發射由俄羅斯製火箭攜帶的極地探測衛星，到離地球七百公里的軌道，透過收發微波雷達，測量兩極陸地及海上冰面面積，準確度以厘米計。

參與研究的科學家舉例指，肉眼可見的浮冰體積只是「冰山一角」，在冬季海水結冰會令冰面增加，到了夏季，海冰融入水中冰面又會減少，所以持續收集有關數據，有助更準確預測兩極冰層變化，從而估算海面上升的速度，進一步了解氣候變化對兩極冰層的影響