墨灣深海又見龐大溢油帶

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海洋學家在墨西哥灣深海發現一股他們認為是石油的龐大帶狀碳氫化合物，從不斷噴溢石油的失事油井口向東北方的阿拉巴馬州莫比爾灣延伸22哩。

英國石油公司(BP)27日繼續進行「頂部壓井」的工作，但最快要到28日才知道把泥漿灌進油井是否能阻斷漏油。官員審慎的說，初步看來似乎有用，但目前無法斷定是否成功。

這是「深水地平線」油井在上月20日爆炸以來，記錄到的第二個大股海底溢油帶。

南佛羅里達大學海洋科學院副教授賀蘭德(David Hollander)說，這股濃密油帶寬度超過六哩，最淺的接近海面，最深在海面下約3300呎。

他說，這股連綿不斷的油帶可能是爆炸的油井噴出來的石油所形成，而研究船發現碳氫化合物密度最大之處在海面下約1300呎。

研究人員將進一步測試，以確定他們發現的碳氫化合物是分散劑還是油井噴出的石油向外流散時出現的乳化作用造成。

科學家發現的第一股這種溢油帶，從失事油井向西南側的大海延伸。新發現的溢油帶卻向著陸地延伸，而這一帶水深愈來愈淺，也是許多水產生物和其他物種繁衍的地區。

研究人員說，他們擔心這些海面下的溢油帶可能是空前大量使用的化學分散劑，以在失事油井距海面一哩深處分解石油所致。

賀蘭德說，他們發現的石油已在水裡分解，肉眼難見，使研究人員擔心石油和分散劑的毒性對水產幼苗以及藉著過濾海水汲取食物的生物構成重大危害。

他說，溢油帶一旦延伸到大陸棚的水域，可能毒害水產幼苗，食物網也可能受到長期的連波衝擊。

分散劑含有類似洗碗精的表面活性劑，而研究結果發現，這些表面活性劑會把石油分解成小分子，使魚類和其他生物更容易吸收石油的有毒化學物質，並可能損害生物的免疫機能和生殖能力。