各國爭議:是否銷毀最後的天花病毒樣本?

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３０多年前，世界衛生組織確認全世界已經消滅天花病。那以後，天花病毒僅保存在美國和俄羅斯兩處實驗室。世衛組織定于幾天後召集會議，第五次討論是否銷毀保存在兩處實驗室裏的天花病毒樣本。這兩處實驗室分別是位于美國佐治亞州首府亞特蘭大市的疾病控制和預防中心、位于俄羅斯新西伯利亞的國家病毒和生物技術研究中心。

１９９６年，世衛組織成員首次認同應銷毀實驗室裏的天花病毒樣本。不過，最終銷毀時間一再往後延，以便研制更為安全的疫苗和藥物。對是否銷毀最後的天花病毒樣本，學術界有分歧。英國《自然》雜志今年早些時候發表評論文章，反對銷毀樣本。這家權威學術期刊認為，面對潛在生物化學襲擊威脅，研究人員可能需要進一步研究天花病毒，開發新疫苗或新的治療手段。唐納德‧Ａ‧亨德森博士上世紀７０年代參與消滅天花病，現供職于美國匹茲堡大學醫學中心生物安全研究中心。在他看來，天花病毒是一種“非常恐怖的有機體”，銷毀樣本“是個絕妙的主意”。

提及隱憂

現階段，美國和俄羅斯政府反對銷毀天花病毒樣本。美國衛生與公眾服務部全球事務辦公室負責人尼爾斯‧多萊爾告訴美聯社記者，美國政府會再次請求世衛組織推遲作出銷毀病毒的決定。他說，研究人員需要更多時間分析疫苗和藥物的效果；另外，不少官員擔心恐怖分子盜取天花病毒發動生化襲擊。俄羅斯國家病毒和生物技術研究中心一名不願公開姓名的研究人員說，應該保存天花病毒樣本，以防今後再現相似病毒以致需要更多研究。

對這類擔心，亨德森博士認為：“我們有許多手段研究天花，包括（繪制）基因圖譜。這意味著，我們不需要這種病毒本身。”
尼日利亞病毒學教授奧耶維爾‧托莫裏是世衛組織天花咨詢委員會成員。他說，大部分非洲國家希望銷毀天花病毒樣本，原因是一旦有人用這種病毒發動襲擊，非洲民眾所受打擊將甚于世界其他地區。

防范再現

天花是世界上傳染性最強的疾病之一，患者死亡率為三分之一，存活者則留下醜陋的痘痕。１８世紀，歐洲蔓延天花，死亡人數在１億５千萬以上。研究人員發明牛痘接種以來，發達國家逐步控制住這種疾病，但非洲農村仍有流行。１９６７年，全球開始最後一次大規模消滅天花活動。１９７９年１０月２６日，世衛組織在肯尼亞首都內羅畢宣布全世界已經消滅天花病。

現階段，研究人員已研制兩款疫苗，正在研發第三款；對天花患者可治療，但無法治愈。世衛組織助理總幹事福田敬二說，世衛組織會繼續關注天花病卷土重來的可能性，“暴發疫情的可能性相當低，但不是零”。他認為，即使天花病再現，人們也有能力用疫苗和藥物加以應對。

福田介紹，美國等發達國家儲備一定數量疫苗，而世衛組織有至少３０００萬支疫苗可供應發展中國家。不過，世衛組織儲備的疫苗屬于“舊版本”，接種後可能觸發艾滋病病毒攜帶者感染艾滋病。（楊舒怡）