全球首個人造生命細胞 在美誕生

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〔本報訊〕據《每日郵報》報導，美國生物學家克雷格‧文特爾在實驗室中創造了世界第一個人造生命細胞，這表示生物學可能將進入新紀元。

　克雷格‧文特爾與他的研究團隊，將一種被稱為絲狀支原體絲狀亞種的微生物DNA進行重塑，並將新的DNA片段「接」在一起，植入另一種細菌中，進而產生新生命。這種新生的微生物能夠生長、繁殖，並產生一代又一代的人造生命。未來人類可望藉由該細胞建立微生物「製造廠」，製作微生物藥劑、微生物燃料，以及能夠分解污染物的微生物「清潔工」。

　這個被戲稱為「人造兒」（synthia）的人造生命，是克雷格的研究團隊花費了4000萬美元打造而成。多年來科學家藉由改造DNA片段，創造出各種各樣的基因工程植物和動物。但他們說，創造完整生物體的能力為人類提供了嶄新的掌握生命的權力。《科學》（Science）雜誌收錄了此項科學突破。

　據《華爾街日報》報導，美國羅格斯大學分子生物學家埃布賴特說，這確實是人與自然關係的一個轉折點，歷史上第一次有人創造了一個完整的帶有預定特性的人造細胞。

　但波士頓大學生物醫學工程師柯林斯則表示，他不認為新細胞代表一種人造生命形式的誕生，而認為它是一個帶有人造基因組的生物體。

　隨着幹細胞技術和基因工程的出現，是否應該操控生命形式的問題引發了人們在道德與倫理方面的爭論。部分研究人員對之前的爭論心存警惕，因此選擇了中性詞語形容這個實驗性細胞。目前實驗室中的新細胞僅為樣本，但多名生物學家認為，創造新細胞的實驗室很快就會將應用技術，再造具商業價值的菌株。