展翅天外11年國際空間站

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【大公網訊】國際空間站第２４長期考察組的３名成員已於１６日啟程飛赴太空。迄今國際空間站的建設和科研活動已歷時１１個年頭，其存在和發展正對人類生存和科技進步發揮著開拓尖兵的作用。

據新華社北京６月１６日電，國際空間站是一個長期在近地空間軌道飛行、有人駐守的大規模科研及觀測設施，由美國、俄羅斯、日本、加拿大、巴西和歐洲航天局下屬的１１個成員國共同建造。

１９９８年１１月，國際空間站的第一個太空艙——俄羅斯「曙光」號功能貨艙升空，拉開了國際空間站的建設帷幕。此後，美國「團結」號節點艙、俄「星辰」號服務艙、美「命運」號實驗艙、美「尋求」號閘艙、俄「碼頭」號對接艙、意大利的「和諧」號連接艙、歐洲航天局的「哥倫布」實驗艙、日本的「希望」號實驗艙、俄「探索」號小型實驗艙、歐洲航天局的「寧靜」號節點艙和「炮塔」號天體觀測台以及俄「黎明」號小型實驗艙等總共１３個艙體先後升空並相互對接，形成一座主體架構長達８９米、規模空前的「太空城」，其總重量已超過３３０噸。

目前國際空間站的建設已幾近完成，其整體架構形似漢字的「幹」，各太空艙或前後啣接，或依託桁架分佈在「幹」字的所有「筆畫」上，兩兩相對的巨大太陽能電池板全部坐落在「幹」字較長的一「橫」上。

建造如此龐大的空間站主要是為了研究、解決一系列重大空間科學問題，比如長期近地軌道飛行、在軌對接、生命保障、太空醫學生物學研究、空間物理化學變化、空間生物技術、對地和天體觀測、新材料研發等。這些科研活動的進展有助於人類探索宇宙，開發太空資源，拓展生存空間，全面了解地球環境和資源，研發全新工藝。

國際空間站一直在邊建設、邊工作。迄今已有超過１０萬人參與該空間站的建設，其項目總耗資已達１２００億美元。已有約２１０名宇航員進駐過國際空間站，他們順利完成了各項飛行和科研任務，有力地促使相關技術日益成熟，推動太空科研不斷取得開拓性進展，為人類邁向更加深邃的宇宙打下堅實基礎。

按計劃，美國航天飛機將在今年９月和１１月再為國際空間站運送兩次物資。此後，美航天飛機將全部退役，俄羅斯、歐洲航天局和日本的飛船將保證空間站建設的後續枝節工作在今後４年內陸續完成。

儘管按最初設計，國際空間站應在２０１５年「退休」，但建設該空間站的各國於今年３月一致認為，讓國際空間站服役至２０２０年沒有技術問題，其一些軌道設施運行至２０２８年的可行性也可以探討。正如一些航天專家所言，國際空間站是宇航員的理想「工作平台」和「太空之家」，而對於人類來說，國際空間站猶如向浩瀚宇宙開進的前沿陣地。