新研究將多細胞生物起源提前十五億年

http://www.nature.com/nature/journal/v466/n7302/full/nature09166.html
http://www.chinareviewnews.com/doc/1013/6/9/0/101369011.html?coluid=0&kindid=0&docid=101369011&mdate=0701095615

　　中評社北京7月1日電／一支由法國等多國科學家組成的研究小組在最新一期英國《自然》雜誌上報告說，他們對化石的最新研究發現，多細胞生物起源於21億年前，而不是此前人們認為的6億年前。

　　新華社報道，據研究人員介紹，地球上最早的生命跡象出現於35億年前，主要以原核生物形式存在。在距今約6億年前的寒武紀，各種生物以爆炸性的速度湧現。不過生命的多樣化過程實際上發生於距今35億年到6億年前的元古代，在此期間誕生了真核生物，它們與原核生物的最大不同就是擁有了細胞核。然而，此前科學界發現的中元古代（距今16億年至10億年前）之前的多細胞生物證據很少。

　　來自法國等國的科學家於2008年在加彭的弗朗斯維爾意外發現了大批保存完好的生物化石。根據對其周圍沉積物進行的測算，這些化石已有21億年的歷史。這些罕見的古老生物化石長度在10釐米到12釐米之間，堪稱“大化石”。科學家分析認為，它們既不可能是原核生物，也不可能是單細胞真核生物。

　　在進一步的分析中，研究人員利用離子探測器對化石中硫同位素的成分進行了測定，並借助特殊設備繪製了標本的3D圖像。結果顯示，該生物化石正是多種組織的結合體，它也是迄今為止發現的最古老的多細胞真核生物。