小果蠅腦神經 藏同性戀密碼？

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一隻果蠅大約半顆白米大，它的腦子更只有針頭大小。三年來，清大腦科學研究中心的果蠅研究團隊，挖掉一百萬隻果蠅腦子，建構出「果蠅全腦神經網絡圖譜」，未來應用可能解開阿茲海默症、同性戀等現行醫學無法解釋的腦部奧秘，相關技術至少領先歐美五年以上。

這項科技是以人工完整挖出果蠅腦，利用清大教授江安世已獲得專利的組織透明液處理，在果蠅腦完全透明化後，用顯微鏡觀察細部結構，擷取神經３Ｄ立體影像，建構果蠅全腦神經網絡圖譜，就像堆積木一樣簡單呈現複雜的腦部組織。

清大腦科學研究中心研究員張修明說，在生物的演進過程中，有關生存、覓食、求偶等基本腦部機制，大多大同小異，果蠅與人類演化關鍵的神經迴路有部分很類似。

生技產業發展協會秘書長黃博輝說，果蠅是遺傳學上的基本研究單位，很多人類身上出現的徵兆，果蠅也都有，例如研究者已經找出罹患阿茲海默症的果蠅、不和異性交配卻去追求同性的同性戀果蠅等。

張修明強調，這項研發對解開目前許多腦部未知疾病，如阿茲海默症的成因、同性戀的發生等大有助益。腦科學研究所計畫結合雲端運算概念，建立３Ｄ腦神經立體影像資料庫，讓全球研究者可遠端觀察果蠅神經立體結構。

張修明說，研發過程因果蠅很小、果蠅腦更小，腦部還有硬殼保護，一開始敲開果蠅腦殼時，一併把果蠅腦也敲爛，又要重來。

他說，開始一天挖不出一、兩個可用的腦，但三個月後，平均每人每天可挖出二十個，現在約有六十個果蠅腦的成績。研究助理也由當初苦不堪言到現在比賽「破紀錄」，張修明笑說，現在可在兩分鐘內挖出一個完整的果蠅腦。