明亮的燈光減輕老年人憂鬱症狀

http://news.sina.com.tw/article/20110107/4095970.html
　　
　　一項新研究顯示，使用特殊設計的燈箱進行三個星期的光照療法，可以改善老年憂鬱症患者症狀達54%除了提高病患的情緒，光照療法也可以改善睡眠，並且最佳化神經傳導物質血清素（serotonin）濃度；血清素濃度過低被證實與憂鬱有關，且通常是抗憂鬱藥物的治療標的。
　　
　　研究人員表示，這是第一項顯示明亮燈光治療對於老年非季節性重鬱症患者治療憂鬱症狀好處的重要研究。阿姆斯特丹VU大學醫學中心精神科Ritsaert Leiverse醫師與同事們在一般精神醫學學誌中寫到，明亮的燈光療法可能提供不願意、拒絕或無法耐受抗憂鬱藥物治療患者的替代選擇。研究人員表示，憂鬱症經常造成睡眠困難以及其他症狀，因而干擾了身體日夜節律或生理時鐘；日夜節律障礙經常發現於比較少暴露在明亮燈光環境下的老人身上。
　　
　　過去研究已經證實明亮的燈光療法可能協助回復日夜節律以及腦部憂鬱相關的神經傳導物質。
　　
　　在這項研究中，研究人員評估89位60歲以上罹患憂鬱症成人接受三週明亮燈光療法的效果，這些參與者被隨機分派到兩組，分別接受明亮的淺藍色燈光或是深紅色燈光（安慰劑組），於早晨時在家裡以燈箱進行治療。經過三個星期的治療後，研究結果顯示，明亮燈光治療改善憂鬱症狀達43%，安慰劑治療組則是36%。治療結束後三週，研究人員發現接受明亮燈光治療組患者的憂鬱症狀持續改善（改善54%，安慰劑組的則是33%）。此外，研究結果顯示，接受明亮燈光治療的患者，壓力型荷爾蒙皮質固醇濃度下降；明亮燈光治療組患者的睡眠品質同樣也是改善的。研究人員表示，這項研究中，接受明亮燈光治療的老年憂鬱病患，改善的程度與接受抗憂鬱藥物治療相當。