日本發現與“總結教訓”相關的神經細胞活動

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新華社東京２月８日電（記者藍建中）日本研究人員日前報告說，他們通過動物實驗確認大腦內側額葉的神經細胞在觀察“他人”動作、總結失敗教訓、指導自己行為方面具有重要作用。
沖繩科技研究所的研究員磯田昌岐等人在新一期美國學術刊物《當代生物學》上報告說，他們讓兩隻經過訓練的獼猴輪流按動它們面前的數個黃色和綠色電鈕，每次只能按兩遍。當一隻猴子按電鈕時，另一隻猴子從旁觀察。研究者會事先設定按動數個電鈕的先後次序，並且不讓猴子知道。如果一隻猴子在兩次嘗試中“蒙”對了按電鈕的次序，指示燈便亮起。作為獎勵，兩隻猴子都會得到果汁。
當猴子參與這項實驗時，其腦部攜有電極，可記錄腦神經細胞的活躍情況。研究人員發現，猴子的大腦內側額葉中約有１６％的神經細胞會在自己不行動而對方按電鈕時活躍起來。如果猴子觀察到對方嘗試失敗，在輪到自己按電鈕時，其正確率可提高到９０％以上。研究人員認為，這說明這一區域的腦神經細胞活躍後，能幫助猴子根據對方的失敗修正自己的行為。
這項實驗也表明，獼猴能在明確區分自身行為和“他人”行為的前提下採取行動。而精神分裂症等精神病患者往往難以區分自身行為和他人行為，因此這項研究還有助於探究這類疾病的發病原理。