幹細胞培育視網膜 可治失明

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【蔡佳慧╱綜合外電報導】日本科學家以老鼠實驗，成功在實驗室培育出複雜的視網膜細胞。這被喻為治療失明和老年性黃斑部病變等眼疾的「重大里程碑」，預估最快5年內將可臨床實驗。
神戶的理化學研究所科學家在《自然》期刊發表，他們把老鼠胚胎幹細胞放入混合蛋白質和化學物質的營養液中，成功誘使幹細胞「模仿眼球視網膜的複雜結構」生長。
「只是順水推舟」
研究主導人笹井芳樹說：「沒想過可在培養皿創造這樣複雜的結構，顯示視網膜結構是先天設定的，細胞擁有製造視網膜的資訊，我們只是順水推舟。」
雖然培養皿中的視網膜細胞未完全成熟，但已發育成胎兒出生前的階段。笹井指稱，準備利用人類幹細胞研究，「我們已掌握基礎技術，數年內就將擁有無限供應的人類視網膜。」

5年內人體實驗
英國眼科專家亞里說：「這是重大里程碑。看到培養皿中出現這樣漂亮的結構，令人讚嘆不已。」他預估，最快5年內就可進行人體試驗，未來10至20年內，人工合成的視網膜細胞就能用來讓盲人恢復視力。