早產嬰兒長大更怕痛

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英國有研究發現，早產嬰兒比足月嬰兒更怕痛。造成這種現象的原因可能在於早產嬰兒出生後留院數周接受了造成痛楚的治療，這可能給他們有害的印象，而且影響可能延續至童年甚至終身。

早產嬰兒出生後，可以留在醫院的深切治療部數月，其間身體可經歷各種產生痛楚的程序，例如注射、管道餵食和血液測試等。研究員敦促醫生盡可能給嬰兒紓緩痛楚，以減低他們日後對痛楚的敏感度。

研究員趁兩組嬰兒接受例行腳跟採血血液測試時，監察他們的腦部活動，從而量度他們痛楚的程度。接受測試的15 名嬰兒中，8人都是足月即在母親懷孕第40周時出生的；7人是在母親懷孕第24至32周之間出生的，屬於早產，並已留院至少40天。研究員在《神經影像》雜誌報告時指出，早產嬰兒對腳跟被刺的反應，較足月嬰兒的大。

但如果有人輕輕觸碰兩組嬰兒的腳跟，則兩組嬰兒的腦部活動並無分別。這在在說明他們是對痛楚而非觸碰敏感。

主持研究的英國倫敦大學學院研究員斯萊特說，早產並接受深切治療影響到嬰兒腦部對痛楚的處理。

如果把早產的定義定為在懷孕第37周之前出生，則嬰兒的早產比率為8%。（英國《每日郵報》）