疼痛治療的另一種選擇 ─ 針灸

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宋其佳/報導
　嘉義市中醫師公會指出，疼痛是一種很複雜而又很主觀的個人感覺，常影響到我們的日常生活及情緒。而針灸在替代療法（CAM）盛行的現代醫學中，不僅在華人社會，甚至歐美國家常被廣泛當作減輕疼痛的一種方法。臨床上，中醫師也常使用針灸來幫助病人減輕各種疾病引起的疼痛。不管是外在因素或內科因素，在一定的療程多能迅速改善疼痛所造成的痛苦感覺。

　疼痛的種類，分為外在因素引起的疼痛包括扭拉傷、撞擊、挫傷、骨折，長時間勞動所引發的各種關節痛、肌肉痛、軟組織酸痛等。內科因素引發的疼痛，則需先找出引發疼痛的內科病變加以處理，但治療過程亦常會伴隨疼痛的產生，常見的如頭痛、神經痛、關節痛、肌肉酸痛以及癌症轉移、癌症治療等都會給身體帶來痛楚。疼痛的性質也分為急性疼痛與慢性疼痛。急性疼痛是短暫的，當病癒時疼痛則消失。慢性疼痛可持續數月或數年，而且很難治愈，可導致行為或情緒異常，引起心理抑鬱、惱怒、灰心、沮喪及失眠等等問題。

　常見緩解疼痛的藥物有乙醯胺酚(Acetaminophen)類藥如普拿疼、非類固醇抗炎藥（NSAIDS）、麻醉藥劑、腎上腺皮質類固醇藥類、或直接注射類固醇(steroids)在局部疼痛位置，這些藥物多少對人體肝、腎臟多少產生一些負擔或生理依賴性。而非藥物性的治療如「針灸」：透過中醫『經絡學說』理論指導治療原則。在一些選定的穴位上施以針或灸，調整氣血達到陰陽平衡，使產生疼痛的臟腑器官得到調節舒緩，都不會產生身體或器官的傷害。或「經皮膚的電神經刺激術（TENS）」：透過輕微電流刺激皮膚的神經末梢以促使體內產生自然解痛能力。

　在世界衛生組織WHO所建議的針灸適應症，包括了大多數的疼痛症狀。常有病人問，為何小小一支針就能產生止痛的作用呢？在一些現代實證醫學臨床研究中，證實針灸確有止痛的效果。包括常見的運動引發的肌肉酸痛、各種偏頭痛、月經痛、下腹術後疼痛、癌症轉移或化療所產生的疼痛等等，針灸可以透過神經刺激使大腦產生類似嗎啡的「內嗎啡（Endorphins）」等自然止痛物質，透過內嗎啡解除身體產生的疼痛。很多痛楚是可以減輕的，如果經常忍受疼痛的心理壓力及不安會使身體狀況更為惡化。如果有疼痛的問題，除了找出引發疼痛的真正原因外，也可找合格的專業中醫師，利用針灸幫你緩解惱人的疼痛問題。