3D印刷製器官 移植病人福音

http://www.takungpao.com/news/10/06/05/YM-1267829.htm

【大公報訊】據英國《每日郵報》網絡版四日消息：美國一間公司發展了一種名為「3D生物印刷」的技術，可以按病人需要，把身體內的活體部位包括血管甚至整個器官像印東西那樣「打印」出來使用。這種技術可望令病人不再受長期等候合適器官移植之苦。

這種「3D生物印刷」技術由美國Organovo公司開發。研究人員聲稱，現在已經可以採用這種技術製造出動脈，預料可以在5年內應用在俗稱「搭橋」的心臟繞道手術之上，並在未來10年內應用在更加複雜的器官，例如心臟、牙齒和骨骼之上。

5年內可用於心臟搭橋

現時，醫學界已經採用電腦和3D技術，複製人體和各種器官的模型，而這項「3D生物印刷」技術也是以同一原理作為基礎。最大分別是，「3D生物印刷」技術不是用一層層塑料去製造假的模型，而是使用一層一層有生命的組織，去製造活生生及可以發揮功能的器官。與其他技術不同，「打印」出來的器官可以即時使用，不須要等待器官及細胞慢慢生長。

科學家強調，這套技術目前仍在很早期發展階段。他們於去年底「印」出第一副器官，進行測試。在「印刷」過程中，醫生和科學家採用的是病人本身組織和細胞，因此不會產生排斥。

「打印」器官的過程十分複雜，首先，一張「生物紙」凝膠會先被打印出來，然後是一圈「生物墨水」細胞。這個過程會一層層地重複著，直至製作出新的器官為止。那些天然的細胞然後就會自行重組和熔合在一起，從而製成新的血管。每條血管需要1小時來建造，然後細胞要再等數天才能接合在一起。Oraganovo公司的行政總裁墨菲對《工程師》雜誌說：「最終的概念是要讓醫生可以按需要獲得組織作不同用途。」

製造新骨骼植入人體

另一項與「器官打印」技術很相似的醫學突破也開始造福人類。利用尖端的基質誘導自體軟骨細胞移植技術，醫生可在實驗室培育出新的骨骼和膝蓋，治療骨骼勞損或受傷的人。醫生首先會從病人膝部取出等同兩塊橡皮擦大小的小量健康軟骨。這個樣本然後被送往一個專門的實驗室。實驗室內的工作人員會利用化學誘導技術來製造新的軟骨細胞。只要兩個月時間，初始樣本中的20萬或30萬個細胞可以增至過千萬個。在醫院內，醫生把病人體內受損的軟骨移除，然後把在實驗室新造的軟骨嵌進去，再縫針及黏牢。

據在英國醫院採用自體軟骨細胞移植技術的整形外科顧問醫生阿巴思諾特介紹，這種技術主要用來治療不適宜把整個膝部換掉的年輕病人。病人通常是運動員或活躍的年輕人，他們的傷勢令他們連走路也感到非常吃力。而採用這種技術進行治療的初步結果令人充滿希望，不但減輕了痛楚，也改善了身體機能運作。