老年癡呆症 基因療法見效

http://www.worldjournal.com/view/full_us/8871052/article-%E8%80%81%E5%B9%B4%E7%99%A1%E5%91%86%E7%97%87-%E5%9F%BA%E5%9B%A0%E7%99%82%E6%B3%95%E8%A6%8B%E6%95%88?instance=us_bull

科學家已發現一種方法，可以使患有老年癡呆症的老鼠減緩記憶力和學習能力衰退。這種方法或許能夠用於治療人類的這種疾病。

「華爾街日報」說，麻省理工學院(MIT)人員利用腦部負責調節體內對sirtuin one蛋白質製造的SIRT1基因進行研究，顯示這種基因能夠保護老鼠免於喪失記憶力。

研究人員把兩個與遺傳性老年癡呆症有關的人類基因植入老鼠體內，使其患有老年癡呆症。再利用基因工程技術，使這些老鼠有一批體內能夠製造更多sirtuin one蛋白質，並發現這些老鼠在老化過程可以保留更多記憶力和學習能力。失去這兩種能力是老年癡呆症的特徵。

相形之下，另一批沒有製造更多sirtuin one蛋白質的能力的老鼠，以及第三批根本不會製造這種蛋白質的老鼠，在老化過程記憶力和學習能力急遽衰退。

SIRT1有時被稱為「長壽基因」，近年來成為密集研究的焦點。研究結果顯示，高度限制熱量的飲食，可以啟動這種基因，使得從酵母菌到老鼠等各種生物更為長壽。

紅葡萄酒含有的化合物白藜蘆醇(resveratrol)，也會啟動這種基因，延緩動物的老化程序。

SIRT1與老年癡呆症的關連很重要，因為這種疾病對人類造成的負擔日益沉重，可是治療極為困難。

新的研究更加確立這種關連，也為治療老年癡呆症提供另一種做法。

老年癡呆症是一種神經退化病變，80歲以上老人有三分之一受到影響，記憶力和認知能力衰退。一般認為這與類澱粉斑(amyloid plaques)有關，而這種斑塊是某些蛋白質分裂成更小的類澱粉樣肽(Amyloid peptides)所形成。

但是，這些蛋白質也可能分裂成無害的碎片，而MIT的研究即顯示sirtuin one可以把這些蛋白質分裂成無害碎片。

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