研究：地球生命30億年前戲劇化爆增

http://www.nownews.com/2010/12/21/91-2675356.htm

一項刊登在「自然」（Nature）期刊的研究指出，地球生命在大約30億年前戲劇性地暴增，在規模上更為龐大，在結構上更為複雜。原因可能是原始生物從那時候起，能以較有效的方式從陽光獲取能量。

來自麻省理工學院的科學家建構出「基因化石」數學模型，輸入現存的1000組關鍵基因，以計算地球生命早期如何進化，最後得到這個結論。

研究指出，整體生命基因組在33億年至28億年前暴增，而現今物種有高達27％在當時就已經形成，而生命暴增的原因，或許要歸功於「現代電子傳遞」（modern electron transport）的生化過程。

「現代電子傳遞」是非常重要的生命功能，包括細胞膜內的電子移動，對於部份微生物和植物尤為重要，讓它們能夠透過光合作用，從太陽光中汲取能量並呼吸氧氣。

科學家把「現代電子傳遞」稱作「太古時代擴張」，而5億年之後，又出現所謂的「大氧化事件」（Great Oxidation Event），即地球大氣層含氧量突然增加，導致厭氧類原始生命滅絕。

科學家表示，「大氧化事件」或許是地球物種最大的更迭時期，不需氧氣的原始生物或微生物逐漸絕種凋零，取而代之的是體型更大，腦袋更聰明的需氧生物，成為地球上的主流生命，引發地球史上最大規模的物種轉變