研究：鳥兒學舌或因緊張

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園丁鳥可以模倣多種聲音。澳大利亞研究人員研究發現，這一本領可能因為鳥兒緊張。園丁鳥生活在澳大利亞和新幾內亞，一大特徵是雄鳥常用草、小枝和色彩艷麗的材料建成大而精致的鳥窩以吸引雌鳥。

除掌握一手築巢絕技，園丁鳥還“口技”出眾，最多可以模倣１５種聲音。人們先前認為，這種鳥經常模倣一些猛禽的叫聲，以嚇退敵人。但澳大利亞迪金大學研究員勞拉‧凱莉等學者在昆士蘭省中部收錄雄性斑點園丁鳥叫聲後發現，猛禽叫聲在模倣聲音中只佔２０％。

凱莉說，園丁鳥發出的模倣聲音中主要是鳥之間爭鬥時發出的聲音，以及受到猛禽或其他威脅時發出的叫聲。園丁鳥甚至能模倣人的聲音。凱莉記錄到它模倣一個人呼喚一只名叫“邦尼”的貓。凱莉在最新一期德國《自然科學》雜志發表研究報告說，鳴禽學舌現象並不罕見，但對形成這一現象的原因了解得不多。她認為，棲息環境或許與這一現象相關。斑點園丁鳥模倣的聲音大多是鳥處于領地遭侵犯等緊張狀態下發出的聲音。

“壓力已經被證明在很多時候可以提高學習能力和記憶力，”凱莉說，“我們推測園丁鳥初次聽到那些聲音時處于緊張環境，使它學會那些聲音，日後受到壓力時會模倣出這種聲音。”凱莉說，一些其他種類的鳥同樣可以模倣示警聲音，或許同樣可以用“高度緊張狀態下可以提高學習能力”來解釋。

英國劍橋大學研究員湯姆‧弗勞爾發現燕卷尾可以模倣其他幾種鳥的示警聲音，但原因似乎與斑點園丁鳥不同。這種鳥會跟隨貓鼬，當貓鼬找到食物時，燕卷尾就模倣其他鳥發現捕食動物時發出的示警聲，好像真的有捕食動物，嚇走貓鼬，然後去偷貓鼬留下的食物。

弗勞爾說，為不讓貓鼬發覺受騙，燕卷尾時常模倣不同鳥的示警聲音，甚至模倣貓鼬的示警聲音。凱莉說，弗勞爾對燕卷尾的研究首次證明鳥可以靠模倣示警聲覓食。她說：“鳴禽中大約２０％會模倣聲音，但是我們對許多鳥這樣做的功能知之甚少。”她稱讚弗勞爾的發現是“拼圖中關鍵一塊”。