切斷神經重植 治頸椎病突破

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美國神經學家對治療脊椎受傷獲得重要進展，讓頸椎神經切斷的實驗室老鼠恢復呼吸能力。這種技術必須再做更多實驗室研究，才能試用於人體。
法新社發自巴黎的報導說，第四節頸椎以上受損的人，通常會失去呼吸能力，必須使用人工呼吸器，使他們的呼吸道很容易受到感染。

在正常情況下，呼吸的速率和深度是由腦幹神經細胞自動控制。腦幹神經元會控制第三至第六節頸椎的特殊運動神經元。這些神經會在更下面的脊椎發展成所謂的膈神經，促使橫隔膜肌肉收縮和放鬆，讓肺部充滿和排出空氣。

俄亥俄州凱斯西方儲備大學(Case Western Reserve University)醫學院研究團隊，在英國「自然」期刊發表研究報告表示，他們發展出一種實驗方法，讓頸椎受損部位神經恢復溝通能力。

他們破壞老鼠第二節頸椎，使半個橫隔膜癱瘓，然後植入老鼠四肢的周邊神經，連接在受損部位兩端，希望周邊神經發揮橋樑作用，長出膈神經的先驅神經。研究人員也在植體兩端注射軟骨素脢(chondroitiness ABC)，以減少抑制作用，並在創傷組織開闢通道，以便利神經生長。

試驗結果顯示，三個月後，實驗老鼠恢復了80%至100%呼吸功能，而且六個月後仍維持這種能力。

主持研究的席爾佛教授(Jerry Silver)說：「我們首次顯示強健的長距再生，可以讓呼吸系統恢復全部功能。」

他的實驗室也已對恢復膀胱功能展開初步研究。這是下側脊椎受傷的人最希望恢復的功能。



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