最新研究發現青少年更愛嘗試或因“快樂激素”

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　　美國心理學家最新研究發現，青少年喜歡冒險嘗試，或許緣于他們對能提高“快樂激素”多巴胺水平的信號更敏感。

　　這項研究成果發表在英國《自然雜志神經學專刊》上。主導研究的美國加利福尼亞大學心理學家傑茜卡‧科恩１６日告訴法新社記者，這一發現有助于家長和教師引導青少年順利度過青春期。

　　科恩帶領研究人員對４５名志願者展開研究。志願者包括兒童、青少年和成年人，年齡段分別為８歲至１２歲、１４歲至１９歲以及２５歲至３０歲。

　　研究人員在志願者接受功能性核磁共振成像檢查時，要求他們先看電腦屏幕上的圖片再回答一些虛構問題，告知他們回答正確可得到現金獎勵。

　　其實答案無所謂正確，設計問題旨在觀察受調查者對獎勵的反應。

　　結果發現，得到獎勵時，青少年大腦紋狀體區域活動最強烈。

　　紋狀體區域對神經傳遞物質多巴胺反應敏感。後者主要負責傳遞興奮、開心等信息，獲稱“快樂激素”。

　　科恩說，這項研究顯示，“青少年得到意外獎勵時，大腦對獎勵的反應最強烈”，兒童對獎勵不十分敏感，成人雖敏感卻能不同程度地抑制。雖然研究人員沒有測量多巴胺水平，但“我們猜測原因就在于多巴胺”。

　　她說，先前對成年人和成年猴子的研究發現，預期中的獎勵到來前，腦部多巴胺水平會提高。

　　按照科恩說法，青少年因紋狀體區域發育完全，所以對獎勵與成人一樣敏感。但他們由于能抑制這種反應的大腦前額葉未完全發育，所以可能不大容易做到像成人那樣產生抑制反應，從而無法像成人那樣選擇三思而行或更負責任地作為。

　　由此，青少年比兒童或成年人更易衝動地去嘗試冒險，例如飆車、抽煙、喝酒等。