全球「蛇口」神祕大幅衰減

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中國時報【潘勛／綜合報導】生物學界最新的研究發現，在過去廿年間，包含八種蛇類的十七個蛇類族群數量大為減少，有些減幅甚至超過九成，而原因尚不清楚，但值得警惕。

　英國「生態暨水文學中心」（Centre for Ecology and Hydrology）學者瑞汀（Chris Reading）與澳洲、法國、義大利及奈及利亞等國相關機構合作研究發現，包括歐洲角螲蛇與滑蛇、西非洲犀絲蛇、加彭蝮蛇、球蟒等八種蛇類族群數，似乎在很短時期內即大幅衰減。該報告發表於「英國皇家學會」（Royal Society）期刊《生物學通訊》（Biology Letters）。

　研究發現有些蛇類的「蛇口」大減始於一九九八年，讓人懷疑是否係氣候作祟，當年出現極強烈「聖嬰」現象，是現代有紀錄以來最熱的一年。但瑞汀的團隊表示，原因恐怕很多。而蛇類族群數在保育區內也大為衰減，顯見野生動物棲地逐年遭破壞減少，非唯一因素。