生物鍾新調節器被識別

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每日睡眠和飲食習慣對于人類福祉和健康是至關重要的。現在，來自康科迪亞大學的一項新研究已經說明大腦化學物質多巴胺是如何通過改變“時鍾蛋白”PER2的活性來調節這些周期的。該研究發表在《神經科學》雜志上。這些發現對于24小時活動和睡眠節律紊亂的帕金森氏病的個體來說或許有些暗示。

“爲人所熟知的是PER2是一種在日常生活或晝夜節律調控中起作用的蛋白，這也是它被看作是時鍾蛋白的原因，”資深作家Shimon Amir 說。他是康科迪亞中心研究行爲神經生物學的一位心理學教授。 “人們已經知道許多分子，如應激激素，對PER2活性有影響。到目前爲止，多巴胺在調節晝夜節律上的作用還一直不清楚。我們的研究結果表明，多巴胺不僅影響PER2而且對于特定腦區的節律表達是必需的。“

多巴胺與帕金森氏綜合症

特定的神經細胞變性會導致帕金森氏病，從而造成大腦中多巴胺的水平下降。多巴胺對正常的運動和平衡是關鍵性的，多巴胺水平降低會産生不穩定性和不自主性運動，也就是帕金森氏綜合症的迹象。

康科迪亞研究中的發現或許可以解釋日常行爲和生理節律上的混亂，這些混亂也經常見于帕金森氏綜合症的報道中。

PER2隨多巴胺升高而升高

Amir和他的同事們研究了多巴胺在大鼠的作用。他們的第一個步驟是顯示PER2出現在一個特定的大腦區域，該區域通常會接受到多巴胺，即背側紋狀體，而PER2每天在這個區域波動。

在大腦的同一區域中，研究小組證實了多巴胺上升先于PER2上升，而且從大腦中去除多巴胺或阻斷其中一種受體會引起PER2減少，當服用一種能模擬多巴胺在該受體上作用的藥物後，這種結果可以被逆轉。認爲PER2的表達節律取決于日常多巴胺的激活這種思想與我們的發現相符，”康科迪亞德大學博士生、該研究第一作者Suzanne Hood說。