科學家成功將思想植入猴腦 人與人意念溝通或成真

http://news.cnyes.com/Content/20110124/KDUHINYHD1LXQ.shtml

電影《潛行凶間》(Inception) (台譯《全面啟動》) 描述將思想植入人腦的技術，原來現實中不但可行，甚至可能比電影情節更尖端。美國科學家首次成功將思想植入猴子的腦袋，讓猴子「學懂」解讀人類訊息。若技術發展成熟，將來四肢癱瘓者可運用意念自如控制機械骨骼，人與人之間更可以意念溝通。

英國《星期日泰晤士報》報導，研究由北卡羅來納州的杜克大學進行，屬「Walk Again」 (再次步行) 計劃的一部分，目的是幫助癱瘓者重新步行。科學家在猴子的頭骨鑽了一些小孔並植入微芯片，每片芯片包括約 700 個如髮絲般細的電極。這些芯片穿入猴子腦部表面數毫米，用來記錄訊息和輸入數據到猴子的大腦皮層。


結果科學家成功讓猴子「學懂」解讀這些訊息，過程更十分迅速。科學家準備了 2 個盒子，其中一個包含食物。猴子通過訊息知道食物所在。該實驗尚未正式發表，若獲證實，相信是首次成功將電子訊息傳送到靈長目動物腦內的實驗。

香港《文匯報》指出，負責該項目的科學家，較早前成功讓猴子以至柏金遜病患者，通過植入腦中的電極傳出訊息，從而控制電腦屏幕上的游標；又曾讓一隻猴子以大腦訊息，在互聯網控制千里之外的一個機械人行走。

然而科學家指出，要真正讓四肢癱瘓的病人自如控制機械骨骼，訊息的流動必須雙向，使病人感受到步法和行走速度等「感官訊息」。將訊息直接傳送到大腦皮層正是關鍵一步。

負責研究的科學家尼科利斯指出，相關技術還須提升，將每個芯片包含的微電極數量由數百增至數千。到時病人只需花數月熟習，機械骨骼便會和病人身心相連，恍如身體一部分。

相關技術還可有更廣泛用途。尼科利斯預計，將來人類可通過大腦訊息，直接和個人電腦的作業系統及軟件互動交流，不用滑鼠和鍵盤便可開啟程式和在電腦撰寫筆記。相關技術將來更可發展為「大腦網絡」 (brain net) ，讓人類以大腦訊息直接溝通。現時英特爾、Google和微軟皆已成立「腦袋機械」部，進行相關研究。

除了外置的機械骨骼外，科學家已從幹細胞技術入手，研究幫助癱瘓病人重獲行走能力的新方法。美國去年 10 月進行全球首宗人類胚胎幹細胞臨床測試，向一名癱瘓病人脊椎注射幹細胞；日本科學家較早前則通過注射「人工多功能幹細胞」 (iPS) ，讓一隻癱瘓猴子恢復活力，四處蹦跳。

東京慶應義塾大學的岡野榮之教授，去年 8 月為一隻頸下全癱的小猴子注入 iPS ，使猴子恢復部分活動能力。這些 iPS 細胞源自人類皮膚細胞，科學家將 4 種基因植入其中，並在小猴受傷的第 9 日注射 iPS 。 2 至 3 周後，小猴的手腳可以活動， 6 周後更可以四處蹦跳，活動情況和受傷前差不多，前肢的抓力強度回復至健康時的 8 成。