美科學家發現肺和氣管也有“味覺”

http://big5.xinhuanet.com/gate/big5/news.xinhuanet.com/world/2010-10/26/c_13574989.htm

新華網北京１０月２５日電　美國馬裏蘭大學醫學院研究人員在人體肺部和氣管發現味覺感受器。這意味著，除了嘴，人的肺部和氣管也有“味覺”。

美聯社援引２４日發表在英國《自然－醫學》雜志網絡版的研究報告報道，研究人員在肺部和氣管的平滑肌發現味覺感受器。

研究小組成員斯蒂芬‧利格特說，與舌頭上的味蕾不同，肺部和氣管的感受器無法“嘗出”酸、甜、鹹和辣味，只能對刺激性味道作出反應。

利格特開始以為，肺部的感受器感覺到刺激性味道或氣味時，會使人出現胸部發緊、咳嗽等症狀，迫使人離開有毒環境。

“但我們發現不是這樣，”他說。

研究人員通過實驗發現，肺部和氣管的感受器“嘗到”刺激性化合物後會放松平滑肌，導致氣管張開。

利格特說，這一發現將有助于哮喘或慢性肺部疾病的治療。按他的說法，研究人員使用刺激性化合物促使氣管張開的幅度超出眼下任何已知藥物。

“這是科學有趣的地方，”他說，“你會得到一些預期之外的發現。”

但利格特說，食用帶有刺激性味道的食物或服用類似味道的化合物無法幫助治療哮喘。為獲得足夠的劑量，患者需要將化合物噴霧噴入喉嚨。

利格特介紹，眼下有數千種帶有刺激性味道的化合物，如奎寧和其他一些藥物等。研究人員可以展開測試，找出效果最好、副作用最少的化合物。