氣味的分別並可能不是在嗅球完成

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湖北日報訊 （記者劉長松、李新龍、通訊員羅芳、實習生楊玉玲）大腦如何在瞬息萬變的環境中準確感知氣味？中科院武漢物理與數學研究所最近的研究結果發現，嗅覺係統的第一中樞——嗅球——在腦不同的運行狀態下對氣味的響應總強度大致相同，說明人或動物對氣味的分別並不是在嗅球完成，可能是在更高級的嗅覺中樞實現。

這一研究成果，3月22日發表于美國科學院院刊，並入選為封面文章之一。耶魯大學FahmeedHyder教授專門撰文評論該成果。除中科院武漢物數所外，武漢光電國家實驗室和湖北第二師范學院也參與了該研究。

據論文作者之一李安安博士介紹，該結果從另一方面來看，嗅球能把不同腦狀態下獲取的嗅覺信息真實可靠地送到更高級中樞。

相對于科學界對視覺與聽覺的深入研究，嗅覺研究相對較少。嗅覺對于動物早期生存，尋找食物和配偶，認知獵物和天敵，都非常重要。嗅覺也明顯地影響人類的生理心理及社會行為。中科院武漢物數所嗅覺神經生物學課題組重點研究對象是嗅球——在嗅覺的信息編碼、處理和傳送過程中佔有重要地位的腦區。

課題組通過對麻醉深度的操控，使動物大腦處于不同的運行狀態，並記錄兩種狀態下嗅球對氣味刺激的反應。結果發現，嗅球中的神經總活動和神經元放電頻率分布，在氣味刺激後與各自基線相比均發生明顯改變，但氣味刺激後兩種狀態之間相比，並無明顯差別。進一步的實驗證實，大腦在不同狀態下，一種尚待研究的神經機制可確保對氣味準確編碼，將外界氣味信息可靠地傳遞到嗅球，形成相應的嗅覺感知。

此成果對于人們進一步了解感覺係統，如何在不同條件下完成高保真的信息輸入，有積極作用。