超聲波避孕將問世

http://paper.wenweipo.com/2010/05/14/YO1005140017.htm

——照射15分鐘 精子停產半年

　美國科學家正研究一種低廉可靠的男性超聲波避孕法，研究人員相信，假如試驗成功，未來或許只要接受一次10至15分鐘的超聲波，就可讓精子「停產」6個月，之後可恢復正常性功能。

研究由北卡羅來納州大學的鶴田博士帶領進行，他們已證實超聲波對老鼠有效。目前小組已獲微軟主席蓋茨名下的「比爾暨梅琳達蓋茨基金會」資助10萬美元(約77.8萬港元)，計劃明年初作人體測試。

藥廠反應冷淡 難保無副作用

　初步研究顯示，接受測試的老鼠會暫停生產精子半年，期效過後無出現精子質素下降等副作用。方法所需的超聲波密度與超聲波關節創傷治療相近，換言之，部分現用於治療運動創傷的超聲波設施，未來亦有機會作男士避孕之用。

　報道指，方法原理是利用超聲波產生熱力，令精子細胞暫時失效，並停止供應睾丸內可發育成精子的幹細胞。實驗結果顯示，測試老鼠的輸精管內完全不見精子，且睾丸內幾乎沒有發育中的幹細胞。

　正常而言，幹細胞只需2個月便可發育成正常精子，未知為何超聲波效果可持續半年。研究人員估計，可能是幹細胞供應減少下，睾丸自行指導幹細胞分裂增殖，而非轉化為精子細胞；亦可能是超聲波同時影響到另一種精子製造細胞所致。

　超聲波產生熱力輕微，鶴田博士表示，屆時男士們大概就會像「每半年浸熱水浴」一樣。

　不過研究至今進展極緩慢，一方面因藥廠反應冷淡，加上很多女性對男士避孕法欠缺信心所致。此外，亦有專家警告方法短期內可能安全，但難保長遠不會出現副作用。 　■《泰晤士報》