找到抗病基因 他救了非洲香蕉

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【聯合報╱記者李承宇／台北報導】中研院植物暨微生物學研究所研究員馮騰永在甜椒中，找到能幫植物抵抗細菌感染的基因，且發現能解決非洲糧食作物香蕉的萎凋病，最近已進入田間試驗的階段。國際知名期刊「自然」（Nature）的網站也將這項成果列為重要新聞。
香蕉是全球四大糧食作物之一，也是最大量的水果作物。四十年前，香蕉萎凋病在衣索比亞發現，患病的香蕉樹一開始葉子會枯黃，最後整株植物都會腐敗壞死。九年前，香蕉萎凋病傳到烏干達，之後迅速擴及附近國家，造成非洲最大香蕉產地大湖區受到嚴重影響，每年約有五億美元農業損失。直到五年前馮騰永把甜椒基因抗病的研究帶進非洲，這個問題才逐漸有解。

十三年前，馮騰永著手研究如何讓植物抗病。他的第一個念頭很簡單：只要體質好就能抗病。後來他發現，體質好的植物會在正確的時空狀況下，啟動「過敏反應防禦機制」，利用「壯士斷腕」的方法，避免細菌感染擴散。

他解釋，生物都會感知到外界的化學分子訊號，如果植物細胞遭細菌感染，能正確啟動過敏反應防禦機制，自行讓周遭細胞死亡，細菌無法從死亡的細胞中獲得水和營養，自然會被抑制。

馮騰永從甜椒中找到可以強化啟動過敏反應的基因，已發展出抗白葉枯病的水稻、抗軟腐病的青花菜、番茄。此外，也可應用到蝴蝶蘭、文心蘭，甚至彩色海芋等觀賞花卉。

他指出，在一百年前，人類就有心將彩色海芋發展成高貴花卉作物，但只要大量栽種，就會面臨軟腐病的災害。現在利用甜椒轉殖基因就可有效解決這個問題。