操控蛋白質 留住黑髮不是夢

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編譯李致嫻／綜合報導 頭髮烏黑亮麗是每個人的夢想，但上了年紀後仍無法避免頭上冒出一根根白髮。美國研究發現，控制頭髮顏色的是一種蛋白質，留住秀髮色澤將不再是夢想。

頭髮的顏色是由毛囊細胞與黑色素細胞作用而成，紐約大學醫學中心的研究人員發現，一種叫作wnt的蛋白質可在兩種細胞中協調色素沉積，是保持頭髮色澤的關鍵。

研究作者伊藤真由美（Mayumi Ito）說，她與研究團隊利用老鼠所做的實驗顯示，wnt蛋白質會在老鼠頭皮產生一連串的反應，使頭皮的幹細胞老化，產生色素使毛髮變白。人類頭皮的wnt蛋白質也有類似反應，但目前還不清楚形成白髮的機制為何。

先前的研究顯示，wnt負責製造新毛囊，是頭髮生長的關鍵。刊登在「細胞」期刊的研究顯示，要停止頭髮變白，可從基因操控wnt蛋白質。此項發現不僅可以造福白髮族，也為黑色素瘤的治療，帶來不同啟發。