日本開發出在磁場中變硬的橡膠新材料

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新華社東京７月２３日電（記者藍建中）日本山形大學日前宣佈，其研究者開發出了一種平時像橡膠一樣柔軟，但在磁場中就會變得像塑膠一樣堅硬的新材料。這種材料有望用來製造抗震構件、汽車緩衝材料和可分散人體重量的功能性傢具。

日本山形大學的研究小組在聚氨酯樹脂中添加直徑３微米的鐵粒子，然後利用永久磁鐵製造出３００毫特斯拉（磁感應強度單位）的磁場，十分之一秒後，鐵粒子就會呈直線排列起來，使得橡膠材料也變得堅硬起來。根據磁場強弱，這種新材料的硬度最多能達到原有硬度的１８０倍。此前也有研究致力於開發同類材料，但其硬度只能達到原有硬度的３倍。

山形大學研究小組開展的測試顯示，利用這種技術製造的直徑３．５釐米、高５釐米的橡膠圓柱體，其硬度足夠承受８噸以上的壓力。而去除磁場數十秒後，這種材料就能恢復其原有柔軟性。