實驗室培育氣管成功移植

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【明報專訊】瑞典一支跨國醫療小組開創全球先河，毋須倚靠他人捐贈器官，成功採用在實驗室培育出來的人體器官作移植，治療氣管癌患者。手術於6月9日進行，病人康復良好，約1個月已可出院。此為再生醫療技術一大里程碑。

在瑞典斯德哥爾摩的卡羅林斯卡醫學院周四發表聲明說，接受移植的是在冰島研究地理的一名36歲非洲厄立特里亞男性。他的氣管癌已到末期，縱已接受切除手術和化療，但腫瘤仍增大至約6厘米，幾乎完全堵塞氣管，妨礙呼吸。

由於沒有合適的捐贈器官，西班牙裔主診醫生馬基亞里尼領導的小組唯有利用患者自身幹細胞，培育所需氣管組織來作移植。過往專家已曾培育出氣管等局部人造器官，但往往需先有捐贈者捐出器官支架或組織，這次則是完全用人造材料做培育支架，以患者自身的幹細胞培育器官。

植入48小時即發揮功能
在這宗個案，英國倫敦學院大學的小組先按患者原有氣管大小形狀，藉着納米技術模造一根約4.5吋長、可讓軟骨和肌肉細胞依附的Y形塑料空心管支架。與此同時，美國哈佛生物科學公司製作了一個鞋盒大小的特製培育器。其後支架就被放入培育器，再連續兩日將抽自患者骨髓的幹細胞滴於支架上，成功培育出氣管組織。

6月9日，醫生正式進行歷時12小時的手術，植入人工氣管。其間他們加入特定化學劑影響幹細胞，催使它們演化生成完整氣管。移植手術後約48小時，檢查顯示人造氣管周圍已充斥適當細胞，開始發揮功能，而且並無排斥，病人術後兩日便能有咳嗽反應。

毋須他人捐贈 適合兒童患者
這宗移植手術個案，意味需要移植氣管的患者毋須等待捐贈器官，可顯著提高治愈率。按目前情况，製造合成纖維氣管需時10至12天，等候器官捐贈則隨時要幾個月。而且用「自家」人造器官的患者不會有排斥，因此毋須服有副作用的免疫抑制藥物。對兒童氣管病患者更具意義，因為適合兒童的氣管捐贈更少。更重要的是，這種療法還有望用於輸尿管、冠心動脈、食道、尿道管等與氣管相似的器官移植。

馬基亞里尼醫生已準備用同一技術，幫兩名美國人和一個天生氣管畸形的9個月大朝鮮嬰兒做手術。