中美研究人員確認太陽上存在“磁繩”

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新華社華盛頓６月２２日電（記者任海軍）中美研究人員日前合作發現，太陽活動區存在著巨大“磁繩”，這種“磁繩”可能正是引發太陽風暴的罪魁禍首。
“磁繩”描述了太陽磁力線的一種分佈方式，即圍繞一根中心軸線纏繞著很多根磁力線。長期以來，部分科學家一直猜測太陽的磁力線分佈會出現“磁繩”式結構，但由於“磁繩”演化速度極快，存在時間極短，證實其存在非常困難。
美國航天局去年２月發射了名為“太陽動力學天文臺”的觀測器，其攜帶的大氣綜合成像儀每隔１０秒對太陽拍一次照。利用這種高速拍攝儀器，美國喬治·梅森大學副教授張捷和該校訪問學者、南京大學天文係博士生程鑫等人捕捉到太陽活動區中的“磁繩”。
張捷發現，在太陽風暴開始前，太陽一個活動區內形成了溫度高達上千萬攝氏度的高熱通道。在條件成熟時，這個高熱通道突然開始向外高速拋射出電磁粒子，形成太陽風暴。張捷認為，這一通道就是“磁繩”。
太陽磁場在儲存能量、促發太陽風暴的過程中起著決定性作用。然而，科學家一直沒有確定，在太陽風暴爆發的臨界點到來之前，太陽磁力線是如何分佈的？大部分太陽磁力線是弧形分佈，弧的兩端根植在太陽表面。從理論上說，以這種方式分佈的磁力線不但難以爆發，而且很可能起著阻止爆發的作用。部分科學家因此從理論上猜測，太陽磁力線分佈也許存在“磁繩”這樣的結構。由於磁場扭曲，“磁繩”可以攜帶很強的電流，存儲大量能量。
“科學家們一直在爭論，在太陽風暴產生之前“磁繩”是否存在。我們相信這次發現最終解決了這個爭論。”張捷２２日在電子郵件中告訴新華社記者。
太陽風暴是指太陽在黑子活動高峰階段產生的劇烈爆發活動。這種爆發會釋放大量帶電高速粒子，由此產生的粒子流能夠在一天時間內到達地球，對無線電通信、人造衛星和供電系統造成嚴重威脅。
張捷說，進一步了解太陽風暴的爆發機制，毫無疑問可以提高預警能力。“我們不能阻止太陽風暴，就像不能阻止火山爆發一樣。但是，我們可以提前預報它，從而盡可能減輕危害。”