研究：Google改變人腦的記憶方式

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文/范眠 網際網路已成為心理學家稱之為「交換記憶」（transactive memory）的一種主要形式，這是指當我們知道何時以及如何存取訊息時，記憶可透過外部協助完成。

哥倫比亞大學心理學家Betsy Sparrow發表在最近一期(7/14)「科學」雜誌中的研究指出，Google這類網際網路搜尋引擎的興起，已經改變人腦記憶資訊的方式。

Sparrow表示，因為搜尋引擎的出現，現在人類大腦對於依賴網際網路來記憶的程度，就與我們依賴朋友、家人、和同事一樣。我們比較不會透過知道訊息本身來記憶，而是透過知道此訊息是從哪裡找到的來記住事情。

此研究顯示，我們容易忘記那些我們相信能夠輕易在網路上找到的訊息，而對於不易在網路上取得的資訊記憶較深。同時，我們也更能夠記得在哪裡找得到訊息，而不是記住資訊本身的內容。

Sparrow解釋說，網際網路已成為心理學家稱之為「交換記憶」（transactive memory）的一種主要形式，這是指當我們知道何時以及如何存取訊息時，記憶可透過外部協助完成。

瞭解搜尋引擎對於人類記憶的影響，有可能改變目前教學和各種領域的學習方式。她說，不管是學校教授或企業主管，都會因此更專注於傳授想法與思考模式，而不是要求記誦。而對學生來說，大腦就不會被一堆資訊佔據，而是更投入瞭解更廣泛的概念與問題。」

Google是否會讓人變笨的這個議題，之前亦曾引發過討論。早在2008年時，知名科技學者Nicholas Carr就曾認為，大量依賴Google查詢資料，讓人們失去深思與專心的能力，廣泛的收集各種訊息，讓現代人的智慧變得膚淺與功利主義。不過，後來的一項網路使用者調查研究指出，大部分的使用者都認為網際網路會讓人變得更聰明，不會變笨。

Sparrow的這項研究並未暗示Google是否影響人類智慧，但確實指出，Google已使人們在尋找資訊的行為上變得更為複雜。這未嘗不是好事，因為我們可以不用再費力背誦一些隨手可得的訊息，而將大腦用在更有創造力的事務上。(編譯/范眠)