科學家首次在金星上檢測到活火山

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　　中評社北京4月11日電／新華網報道，麻省理工學院一項新研究展現金星上最近的一次火山活動，並顯示地球的這顆姊妹星球上的火山——從地質學上講——是活火山。

　　知曉金星上的火山是活躍的可能能夠為了解金星神秘的地質歷史提供線索，金星沒有板塊構造，這意味著金星的地表並非從一個剛性板塊在地幔底層緩慢移動的過程中演化而來。因為金星上失去控制的溫室氣體效應——或者說是當金星從太陽中吸收的能量高於自身反射回去的能量時所發生的現象——首次被發現，所以這一發現可能也將使我們能夠更好地理解一般情況下的氣候變化，更確切地說將有助於我們理解火山中發出的氣體可能如何影響行星的大氣層。

　　雖然之前的數據也顯示了金星上的火山活動，但是直到現在科學家才能夠真正估計這些火山活動在時間上離現在有多近。通過分析金星地表上的多個 “活躍地區”——位於金星地形隆起處的火山地帶有幾千公里寬——一組科學家，包括麻省理工學院(MIT)地球、大氣與行星科學系三井(Mitsui)職業發展地質學助理教授琳迪.埃爾金斯-坦頓(LindyElkins-Tanton)，得出結論稱金星上的幾處火山熔岩流可以追溯到250年至250萬年前。考慮到金星大約有46億年歷史，同時金星完整的地表被認為有大約5億年歷史，所以即便是距今250萬年的熔岩流也意味著金星上的火山是很活躍的，據本周四發表在《科學》(Science)雜誌上的一篇論文稱。

　　這些“新近的”熔岩流為一個關於行星演化的理論提供了支持：即金星通過火山活動逐漸地重塑其地表，而這種重塑是類似於地球的、從星體內部慢慢散失熱量的過程的結果，而不是通過長時間(幾億年)的休眠期之後災難性的火山爆發活動而實現的。

　　領頭的作者蘇.斯姆雷卡爾(Sue Smrekar)，美國宇航局噴氣推進實驗室的一名地球物理學家，解釋說對金星上火山活動發生率的研究將幫助我們確定火山爆發可能會如何進一步提高金星大氣層中濃度本已很高的二氧化硫，而大氣層中的二氧化硫濃度限制了太陽輻射能夠從金星上逃離的數量。“理解金星內部散熱過程、火山活動期間釋放的氣體以及金星上的氣候條件這三者之間的聯繫，能夠幫助我們更好地理解地球上的氣候過程，同時能夠幫助我們解釋從太陽系其他行星上獲取的新數據，”她說。