美成功研製防乳癌疫苗

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(星島日報報道)美國科學家聲稱成功研發一種可以預防乳癌的疫苗，最快明年在人體上進行臨牀試驗。女士們只要接受注射，可以預防範上乳癌；而即使已經被驗出患上乳癌，接受注射後也可發揮治療作用。

帶頭進行這項研究的圖伊教授（Vincent Tuohy），形容這是一種革命性的疫苗，是醫學界研究對抗乳癌的一個重要里程碑。如果試驗證明是成功及有效的話，相信單是在英國，乳癌病例可望大幅減少七成，每年可救回八千多人的性命。

圖伊教授說，這種疫苗可以提供強大的保護作用，甚至有希望令這種困擾全球各地萬千婦女的惡疾完全消失。注射入人體後，藥力便會發揮功效，專門對付一種在大部分乳癌腫瘤內都找到的「乳蛋白」（Alphalactalbumin）。

這種疫苗可以增強人體免疫力，當乳蛋白出現時，馬上把它消滅，防止腫瘤形成。至於已經驗出患了乳癌的病人，注射了這種疫苗後，腫瘤增長的速度減慢一半。

圖伊教授和他的研究隊伍已在實驗室內，在一批經過基因改造、容易患上乳癌的老鼠身上進行試驗，並在《自然醫學》雜誌內發表研究報告。他們發現，注射了疫苗的老鼠，全部都不會患上癌症，但沒有注射疫苗的老鼠，十個月大時便患上乳癌。

即將於明年進行的人體試驗，主要對象是兩類，其一是患上末期乳癌、其他治療方法無效的婦女，以研究這種新疫苗能否令到腫瘤縮小。另一批對象是有遺傳因素、患乳癌風險高的年輕女子，看看疫苗能在她們身上發揮預防作用。

圖伊教授在美國俄亥俄州一間頂級醫院Cleveland Clinic內做研究工作，是人體免疫系統專家。他說：「乳癌是一種絕對可以預防的疾病。我們真的相信，注射這種疫苗可以預防乳癌，正如注射小兒麻痹症疫苗可以預防小兒麻痹症一樣。」圖伊教授相信疫苗可供給所有四十歲以上（患乳癌風險高的年齡）的婦女及因為遺傳關係而容易患此病的年輕女子。

其實，科學家一直都致力研究可以對抗各類癌症的疫苗，但面對許多障礙，尤其是擔心此類疫苗既對付癌細胞，同時又殺害健康的細胞，令病人雪上加霜。

不過，圖伊教授強調，這種新疫苗只會對付可能引致癌症的乳蛋白。唯一隱憂是，正常和健康的女士們在製造乳汁時，需要依賴乳蛋白。如果她們年輕時開始注射那種疫苗，將來可能無法用母乳餵哺孩子。不過，即使注射了疫苗，也不會影響女士們的生育能力。

研究人員說，其他種類的癌症，例如腸癌或前列腺癌，病人體內也找到類似的蛋白質，因此科學家也有機會製造同樣的疫苗，對付其他癌症。