研究: 恐懼並非天生 辨認與學習的差異

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想起蛇和蜘蛛，不少人會感覺毛骨悚然。美國研究人員說，人類對蛇和蜘蛛的恐懼並非天生，而是後天習得。這一研究報告由最新一期《最新心理科學指南》雙月刊發表。

實驗發現

美國拉特格斯大學的瓦妮莎‧洛比與卡內基－梅隆大學以及弗吉尼亞大學研究人員共同組織實驗。在一個實驗中，他們在７個月嬰兒面前並排擺放兩臺電視機，同時播放動物畫面。其中一臺電視播放蛇的畫面，另一臺播放大象等不可怕動物的畫面。動物畫面出現時，研究人員會播放可怕或歡快的聲音。結果顯示，聽到可怕聲音時，嬰兒關注蛇畫面的時間更長，不過沒有害怕表現。在另一個試驗中，研究人員用屏幕給３歲孩童展示９張照片，然後讓他們按指令做出選擇。結果顯示，孩子們指認蛇照片的速度遠遠快于指認花和其他動物照片。怕蛇與不怕蛇的孩子指認蛇照片的速度相當。

不同結論

“實驗表明，我們傾向于更快地發現蛇和蜘蛛，同時把它們與不好的東西，比如恐怖的聲音，聯係在一起。”英國《每日郵報》２５日引述洛比的話報道。她說，孩子能迅速辨認蛇，繼而迅速學會害怕它們。不少科學家先前認為，人類對蛇和蜘蛛的恐懼經數百萬年進化而來。有一種說法是，人類之所以害怕蜘蛛和蛇是因為它們有毒，自然選擇讓那些懂得害怕並遠離蛇和蜘蛛的人更容易活下來。不過，洛比的實驗顯示，小嬰兒雖然能更快辨認出這些有潛在危險的動物，但他們並不懼怕蛇，這說明這種恐懼並非先天形成。

學會害怕

先前有實驗表明，人經過“練習”，可以“學會”害怕幾乎任何東西。瑞典卡羅琳醫學院的阿恩‧奧曼曾進行實驗。她給志願者展示蛇、蜘蛛、花和蘑菇的照片，同時對他們進行電擊。隨後，志願者一看到這些東西就會感到恐懼。不過，蛇和蜘蛛的“威力”持續更久。西北大學的蘇珊‧米內卡也進行過類似實驗。她發現，在實驗室中長大的猴子並不怕蛇，但“學習”害怕時，它們學會害怕蛇的速度遠遠快于學會害怕花和兔子的速度。“奧曼和米內卡的研究說明，有兩點讓蛇和蜘蛛與其他東西不同，”洛比說，“首先是我們能迅速發現它們，其次是我們能很快學會害怕它們。”