研究進展性腦退化疾病 科學家發現五個新基因

http://news.singtao.ca/toronto/2011-04-04/canada1301898518d3106602.html

兩個國際研究團隊確認了與遲發性阿爾茨海默氏病(Alzheimer's disease)有關的總共5個新基因，從而為研究這類進展性腦退化疾病的研究開闢了新時代。兩項研究包括：一項為美國阿爾茨海默氏病基因研究聯會(Alzheimer's Disease Genetics Consortium)主導，另一項則由威爾士卡迪芙大學(Cardiff University)為主的歐洲科學家小組完成。研究報告於周日發表在《自然基因》(Nature Genetics)雜誌上。

美國為主的研究分析了美國、加拿大與歐洲大約54,000人的基因之後，確定了4種新基因。歐洲研究家小組除了發現這4種基因之外，還確定了第五種基因。從而，加上以前所發現的4種基因，目前人類所了解與阿爾茨海默氏病有關的基因總共為9個。
44所大學與研究機構參加了最新研究。

參加研究的多倫多大學聖喬治希洛普教授(Prof. Peter St George-Hyslop)表示：「每一基因都增加了晚年腦退化的風險。這類信息令人類對阿爾茨海默氏病的成因有更多了解。」神經退化疾病譚茲研究中心(Tanz Centre for Research in Neurodegenerative Diseases)總監聖喬治希洛普指出，許多基因似乎是大腦中相同生物化學同路的成份。「從而，我們開始意識到，這些通路與阿爾茨海默氏病有關，而在這之前是不知道的。」

增加的基因組合令科學家對此病的機製有了新的了解，包括：異常膽固醇代謝，以及免疫系統引起的腦細胞發炎。最新研究否定了原先腦細胞發炎是疾病晚期階段的假設。聖喬治希洛普說，腦細胞發炎從疾病最初階段便開始。研究小組負責人、美國賓州大學的史倫伯格(Gerard Schellenberg)表示：這是多年研究的積累，「開始了解隨著人們老化，基因如何影響記憶與智力功能。」聖喬治希洛普表示，下一步將探討基因如何激活炎症及干擾膽固醇代謝。

為遏制有害生化反應指出新方向

新發現的基因同時還為設計藥物、遏制有害生物化學反應指出了新方向，從而可以阻斷疾病的發生，或至少能夠延緩病情進展。
阿爾茨海默氏病是腦退化症最常見形式，佔加拿大所有腦退化症的64%。根據加拿大阿爾茨海默氏病協會(Alzheimer's Society of Canada)的資料，在2010年，超過500,000加拿大人患腦退化症。資料來源：加通社/星報