劍橋科學家找到史上第一顆星遺骸 揭黑暗時期之密

http://www.nownews.com/2011/01/06/91-2679819.htm

鮑蓉蓉／編譯 科學家在5日提出一項重大發現，他們已經研究出宇宙演化中的一段「空窗期」，在此之前，對於大爆炸後到第一顆行星出現間所發生的事情，科學家一無所知，而這項重大的發現將有助揭露宇宙演化的過程。

大爆炸發生於137億年前，隨後宇宙是如何演進成如今充滿星系的樣子一直都是一個謎，因此被稱為「黑暗時期」（Dark Ages）。

不過英國劍橋大學的研究人員近日的發現相當具有突破性，教授麥可斯帕迪尼（Max Pettini）指出，他們使用世界上最大的望遠鏡，找到第一個星系的殘留物以及星體爆炸後的證據，這些都有助於科學家了解這段「黑暗時期」。

帕迪尼教授指出，疑似為宇宙間的第一個星體，目前留下來的只剩下氣體雲（gas cloud），這是它爆炸時所留下的「遺骸」，而經由這些氣體雲，他們發現從前的星體只含有氫與氦，與現在的星體大大不同。這顆星體至少是太陽的25倍大，如果科學家沒錯的話，這星體所發出的光就是宇宙的第一道光，也就是大爆炸後，結束「黑暗時期」的那道光。

除此之外，研究人員還發現宇宙原始的星體都相當短命，而第一顆星體相當巨大且炙熱，徹底終結黑暗時期。研究人員指出，這項發現就像找到宇宙的「化石」一般，他們將藉此探討宇宙是如何由氫與氦演化成今天複雜且多元的面貌。