臭氧層洞發現25周年 生態災難得以避免

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新浪網引述《獨立報》消息報道，臭氧洞被認為是20世紀末期環境面臨的最大威脅之一。25年前的5月，英國科學家在南極上空的高層大氣發現了臭氧洞，這一重大發現促使聯合國通過了一項重要決議，一場生態災難得以避免。

　　簽署《蒙特利爾議定書》

　　科學家當時警告，臭氧洞可能會擴散至世界其他地方，導致引起癌症的太陽輻射物增多。臭氧層是地球的保護層，可以讓地球生命免遭紫外線的破壞性影響，不過，因人造化學物被排放到大氣，造成臭氧濃度逐漸降低，可能會使皮膚癌和白內障病例顯著增多——由於對人類健康構成極大威脅，最終連政治家也不得不採取措施。

　　一個英國研究小組在1985年公布了這一發現，僅僅兩年後，國際社會簽署了《蒙特利爾議定書》，旨在限制並最終禁止使用和生產破壞臭氧層的化學物質，如氟氯碳化物(CFCs)，從冰箱到噴霧劑，許多產品都在使用氟氯碳化物。《蒙特利爾議定書》使得氟氯碳化物在許多國家迅速被淘汰。

　　英國在1995年停止氟氯碳化物的生產和消費，5年以後，其他發達國家也紛紛效仿這一做法。到2009年，聯合國所有成員國都簽署了《蒙特利爾議定書》。《蒙特利爾議定書》被認為是保護環境方面最成功的國際協議之一。

　　如今，在描述臭氧洞的里程碑科學論文發表25年以後，一位參與這項研究的科學家表示，如果不是持之以恒的探索精神和上帝的垂青，他們可能不會那麼快就獲得如此重大的發現。喬納森-尚克林(Jonathan Shanklin)說：“我個人認為，正如其他許多科學發現一樣，運氣也起到了一定的作用。”尚克林與英國南極考察隊的兩位同事喬-法爾曼和布萊恩-加蒂納一起實地收集了重要數據。

　　政治決策的關鍵證據

　　20世紀80年代初期，在瑪格麗特-撒切爾夫人擔任首相的保守黨政府，英國科研經費被大幅削減。長期性科學監測活動尤其面臨威脅，比如每年對臭氧的測量，自20世紀50年代末期以來，英國南極考察隊哈雷科考站就一直在從事這種監測活動。

　　尚克林博士說：“20世紀80年代，英國南極考察隊為了削減經費想盡各種辦法，哈雷科考站的臭氧監測項目也是在計劃被砍掉的範圍之內。一切似乎不會改變，似乎沒有理由將它繼續下來。然而，正是這樣的監測項目，會提供關係到地球未來的政治決策的關鍵證據。”

　　事實上，哈雷科考站的測量數據原本不是用於監控臭氧的長期變化，而是幫助提高天氣預報的準確性，驗證有關大氣循環的各種理論。但是，後來事情越來越明朗，每年冬天過後，南極春天的臭氧濃度(發生於9月和10月)顯著下降，只有到夏天才會部分恢復。其實，科學界已經盛傳臭氧層可能受到平流層中人造污染物(如氟氯碳化物)的破壞，而且，這也得到嚴肅性理論工作的支持。

　　科學家在平流層發現了臭氧層。保羅-克魯岑、馬里奧-莫利納、弗蘭克-舍伍德-羅蘭等科學家在20世紀70年代對臭氧損耗的研究令他們最終分享了諾貝爾化學獎。然而，20世紀80年代初，沒人注意到南極上空的臭氧濃度每到冬天臨近結束時都大大減少，那時，第一縷陽光會穿透南極黑暗的天空，與氟氯碳化物中的氯發生破壞臭氧層的光化學反應。