哈佛專家設計白蟻型建築機械人

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一般人聽見白蟻都會討厭，除了咬破家俱，更加是難以杜絕，可以說是有破壞無建設。但哈佛大學專家，就在這群自然界建築師得到啟發，設計出一種群體式工作的白蟻型建築機械人，可以在沒有人指揮下工作。

白蟻的建築哲學示範了什麼是把簡單發揮到極致。雖然每隻白蟻的能力都很有限，但是只要集合成千上萬隻白蟻，就可以建造出比成年人還要高的白蟻塔。和白蟻本身的體型相比，這些蟻塔簡直是摩天大廈。最神奇的是整個工程中，白蟻群並不需要工頭負責指揮，只要每隻個體遵循簡單規則，就可以達成複雜的結果。

這種智慧能否用在機械人身上？哈佛大學的電腦工程師認為可以。他們以白蟻為靈感，設計出這種白蟻型建築機械人。機械人和白蟻一樣要群體工作，不過每隻機械人都是獨立行動。研究人員做的，只是根據建築目標，為機械人制定統一的行動規則，例如何時要爬上一級，何時要放下組件，何時要讓路給其他機械人。

研究人員證明了只要這套行為邏輯設計得好，即使機械人本身無圖則，甚至機械人之間不用溝通，工程都可以自動推進，最終完成圖則上的建築物模型，例如大廈、金字塔。

群體機械人的概念，好處是可以輕易擴大規模，只要大量複製一式一樣的機械人，就可以挑戰更複雜更龐大的工程。

當然，現在這些建築機械人還是在搬運和組合積木的階段，和真正的建樓差好遠，但是在現代建築工程中，預製組件的做法愈來愈盛行，把白蟻型機械人巨大化，或是未來建築機械人的一條出路。

要現實一點的話，不妨考慮在水災地區，利用大批白蟻型機械人，搬沙包建造臨時防波堤，可能在不久將來就做得到。